Nadat Karolien afscheid heeft moeten nemen van haar eigen hond en ze een inspirerend interview had gelezen in het magazine Vriendin over Mendoo (toen nog onder de naam Blijf van mijn Dier), had ze besloten zich aan te melden als gastgezin. De ervaring als gastgezin heeft Karolien als zeer waardevol ervaren en ze wilde graag meer betrokken raken bij de stichting. En dat is gelukt. Momenteel is zij werkzaam als (financieel) administratief medewerker bij Mendoo.

Hoe ziet een werkdag bij Mendoo eruit?

Ik werk als financieel administratief medewerker bij Mendoo. Je zit veel achter de computer, van een werkplek vanuit huis. Zo nu en dan handel ik telefoontjes af en maak ik een ritje om een dier op te halen en/of te brengen.

Wat is het moeilijkste wat je bij Mendoo hebt meegemaakt?

Het ergste dat ik zou kúnnen meemaken is dat er iets gebeurt met een dier. Het moeilijkste hieraan is dat het een dier van iemand anders is. Stel dat de dierenarts een dier moet laten inslapen, kan de eigenaar er dan op tijd bij zijn? Gelukkig heb ik dit nog niet meegemaakt.

Wat is het mooiste wat je bij Mendoo hebt meegemaakt?

De hereniging: de tranen in de ogen van de eigenaar en het moment van herkenning bij het dier, het gaat dan vaak helemaal uit zijn dak.

Wat is je band met dieren en heb je zelf ook huisdieren?

Ik heb bijna 13 jaar een eigen hond gehad, die ik helaas in heb moeten laten slapen. Dat vond ik zo vreselijk moeilijk. En nu mijn man met pensioen is willen we wat vaker reizen. Een eigen huisdier is dan niet handig. Maar zo nu en dan tijdelijk een huisdier opvangen vinden we helemaal geweldig.

Wat zou jij doen (en hoe zou jij je voelen) wanneer je jouw huisdier moet achterlaten door een ongewenste situatie?

Ik hecht me heel snel aan een huisdier, ik denk niet dat ik in staat zou zijn mijn huisdier achter te laten. Ik voelde me al schuldig toen we jaren geleden met het gezin drie weken op vakantie gingen en de hond moesten achterlaten in een pension. We zijn daarna nooit meer zonder de hond op vakantie gegaan.

Ben je ook bang voor een dier? Zo ja, welke en waarom?

Niet voor de gebruikelijke huisdieren in Nederland, hoewel een slang of spin niet bovenaan mijn verlanglijstje staat.

De maximale gevangenisstraf voor het mishandelen of verwaarlozen van een dier is drie jaar. De maximale geldboete is € 19.500. Vind je dit terecht? (voldoende, onvoldoende, andere straf?)

Het verwaarlozen van een dier vind ik ronduit schandalig, het mishandelen vind ik crimineel. Van mij zou het beide veel zwaarder gestraft mogen worden. De geldboete moet in ieder geval omhoog (en dit dan schenken aan Stichtingen, zoals Mendoo).

Ben je zelf ooit getuige geweest van het mishandelen of verwaarlozen van een dier? Zo ja, wat heb je toen gedaan?

Ja, toen mijn kinderen klein waren stonden we eens bij een plas water waarop geschaatst werd. Een aantal jonge jongens gooiden rotjes op het ijs, de eendjes dachten dat dat brood was. Ik ben zo ongelooflijk boos geworden dat ik een scène heb staan schoppen. Ik was uiteraard niet de enige dus de jongens dropen af. Mijn kinderen hadden me nog nooit zo boos gezien. Ze hebben het er nog weleens over.

Wat zou je meteen veranderen als je één dag minister was?

Ik zou iedereen in de Tweede Kamer verplichten zijn mobieltje buiten de kamer te laten en te luisteren, en dan voornamelijk naar Esther Ouwehand.

Welk advies zou jij mensen geven die geen professionele hulp inschakelen, vanwege hun huisdier?

Accepteer hulp, er zijn echt mensen betrokken bij jouw problemen en ze staan te popelen om de juiste hulp te bieden. En er zijn heel veel mensen vol liefde voor dieren, die zich graag ontfermen over jouw huisdier(en).